Bastion des voies de communication vers le Nord, « porte de l’Italie » vers le Sud, Bellinzona est à la croisée des mondes latin et alémanique. Son charme austère mais chaleureux de bourgade lombarde, sise au coeur de l’arc alpin, représente un héritage historique particulier, hérité du Moyen Age.

Rome en fit un rempart devant lequel s’affrontèrent les Francs et les Lombards. En 590 déjà, Paolo Diacono et Grégoire de Tours mentionnent le nom de la ville, qui sera assujettie par des rois, des empereurs, l’évêque et la ville de Côme, les Visconti et les Sforza, ducs de Milan. Elle passa sous domination des Confédérés en 1500, jusqu’en 1803, date de la formation du Canton du Tessin et de son entrée dans la Confédération helvétique.

Trois châteaux datant du Moyen Age et des murailles en grande partie conservées caractérisent la ville de Bellinzona. Castelgrande. Le plus ancien des trois châteaux, entièrement restauré (1982-1992) par l’architecte Aurelio Galfetti, se présente aujourd’hui aux visiteurs avec ses salles rénovées spécialement conçues pour accueillir des expositions d’art et d’histoire. Sur la montagne, à l’ouest, deux autres forteresses – Montebello et Sasso Corbaro -, complètent le site fortifié. Le centre historique a gardé son charme de cité médiévale lombarde et la ville a su préserver un patrimoine architectonique et artistique de valeur.http://www.bellinzonaturismo.ch/fr/bellinzona/histoire.aspx

Localité touristique et culturelle de renommée internationale, appelée la « perle du Lac Majeur », Ascona se trouve sur le delta de la rivière Maggia, au centre d’une splendide baie ensoleillée. Cette position privilégiée, la variété du paysage, le climat méditerranéen, la longue tradition touristique, l’hospitalité chaleureuse de ses habitants font d’Ascona un extraordinaire centre de vacances.http://www.ascona-locarno.com/fr/site-ascona-locarno/destinations/ascona.html

Le « Sentierone » (Grand sentier) traverse le Val Verzasca, longeant le lac artificiel de Vogorno, puis la rivière. A Lavertezzo, les eaux vertes et limpides de la rivière, jalonnée de rochers aux formes mystérieuses, coulent sous le « Ponte dei Salti », injustement appelé « pont romain » (structure médiévale à double arcade). Près de Brione, on marche au milieu d’énormes rochers dont les formes et les couleurs sont de toute beauté. D’origine préhistorique, ce site est un paradis pour géologues. http://www.ticino.ch/fr/commons/details/Le-Grand-sentier-du-Val-Verzasca/3105.html

Photos: M. et R. Fey-Verlaet